După studii superioare efectuate la Facultatea de științe din București Ioan Stravolca a obținut titlul de doctor în științe fizice și matematice la Liege. Revine în țară unde este numit profesor suplinitor la diferite școli secundare din țară (din 1876 până în 1877 profesor suplinitor de matematică la Liceul Național).
După o scurtă perioadă în care a predat la Universitatea din București, Stravolca vine la Iași, unde, din 1879, timp de 31 de ani, este profesor la Facultatea de Științe, Catedra de Fizică generală. El ocupă locul rămas vacant prin moartea profesorului Ștefan Micle. Din 1893 suplinește și catedra de Fizică medicală la Facultatea de medicină din cadrul Universității. A fost membru în Senatul Universității.
Meritul acestui dascăl al fizicii este acela de a fi contribuit o îndelungată perioadă de timp la propagarea științei fizicii și la ridicarea a numeroase generații de oameni de știință de mai târziu.